Владельцами фирмы-производителя защищённых от прослушивания смартфонов оказались наркоторговцы

Криминальный блогер и бывший преступник Мартин Кок был убит в Амстердаме после похода в секс-клуб со своим деловым партнёром Кристофером Хьюзом, который работал на компанию МРС. MPC оказалась необычной телефонной компанией.

МРС позиционировала себя производителем самых безопасных и защищённых от прослушивания смартфонов в мире и предлагала миллион фунтов стерлингов тому, кто сможет перехватить сообщения, отправляемые на телефоны её производства.

«Телефон MPC обеспечивает несколько уровней шифрования в закрытой защищённой сети», - говорится в одном из сообщений компании в твиттере.

По всему миру существует подпольная торговля изготовленными на заказ телефонами. Эти телефоны обычно используют программное обеспечение для отправки зашифрованных писем или сообщений и собственную серверную инфраструктуру для маршрутизации сообщений.

Иногда на устройствах отключены микрофон, камера и функции GPS. Некоторые из них также имеют режим двойной загрузки, при котором при обычном включении устройства отображается безобидный экран меню без конфиденциальной информации. Но если при включении телефона удерживать определенные кнопки, появляется скрытая файловая система, содержащая зашифрованные текстовые сообщения пользователя и другие данные.

С помощью этих настроек обычные методы для перехвата сообщений правоохранительными органами не работают - тексты, как правило, доступны только в читаемой форме на устройствах пользователей, и у полиции нет к ним доступа.

Кок писал на своем веб-сайте в 2015 году: «Я вижу, что эти вещи [зашифрованные телефоны] продаются на разных преступных сайтах, потому что многие из их будущих владельцев также являются преступниками. Реклама на сайте, где предлагаются велосипеды, не имеет смысла для такого типа компаний».

Британский наёмный убийца, которого осудили благодаря данным о его местонахождении с его фитнес-устройства, использовал зашифрованный телефон, сделанный фирмой Encrochat. Полиция обнаружила зашифрованный BlackBerry при расследовании масштабной криминальной операции с каннабисом в Нью-Йорке.

Согласно обвинению Винсента Рамоса, создателя компании, Phantom Secure продал свои устройства членам печально известного мексиканского наркокартеля Синалоа. Устройства Phantom Secure были проданы в Мексике, на Кубе и в Венесуэле, а также в байкерской банде Hells Angels.

В мае Рамоса приговорили к девяти годам тюремного заключения, когда он признал себя виновным в создании преступного предприятия, которое способствовало незаконному обороту наркотиков посредством продажи этих телефонов.

Для MPC процесс настройки устройств был относительно простым: они добавили свои функции безопасности и операционную систему на уже существующие смартфоны. Затем MPC создавал учётные записи клиента для обмена сообщениями, добавлял SIM-карту только для данных (за которую MPC платили около 20 фунтов стерлингов в месяц), а затем продавал телефон клиенту за 1200 фунтов стерлингов. Шестимесячное продление стоило 700 фунтов. MPC продала около 5000 телефонов, однако бизнес принёс компании около 6 миллионов фунтов стерлингов. В какой-то момент версия телефонов MPC также использовала код из ориентированного на безопасность форка Android, называемого CopperheadOS.

На своем веб-сайте компания рекламировала безопасные ноутбуки, планшеты и устройства GPS.

Некоторое время назад появилась информация, что владельцами МРС является преступная организация The Brothers (Братья) из Шотландии, которая занимается продажей наркотиков.

Затем полиция подтвердила эти слухи и объявила европейские ордера на арест сотрудника МРС Хьюза, который был с Коком, когда его убили, и еще четырёх человек, включая братьев Джеймса и Барри Гиллеспи, двух предполагаемых организаторов.

О связи между MPC и бандой The Brothers ранее не сообщалось. Операция правоохранительных органов над Братьями в настоящее время развернулась по всему миру: 200 офицеров из Колумбии, ФБР и других агентств пытаются их разыскать, а шотландская полиция регулярно проводит брифинги для ФБР и DEA.

Голландские следователи считают, что убийство Кока связано с так называемой группой Escalade, которую шотландские правоохранительные органы назвали преступным предприятием Братьев. В одном шотландском правительственном документе Escalade описывался как «дело об организованной преступности, в которой существует самый высокий уровень угрозы и изощрённости в Соединённом Королевстве».

«Мне сообщили, что эта группа находится на вершине цепочки сделок с наркотиками в Шотландии и Великобритании в целом», - сказал судья лорд Бойд, приговаривая двух членов группировки в апреле к семи годам тюремного заключения за помощь в распространении оружия и наркотиков.

Несколько участников группировки пытали человека из-за неоплаченного долга по наркотикам, связывая его в цепи, ломая ему руку, стреляя в него и заливая отбеливатель в его раны. Бухгалтер банды лгал под присягой, пытаясь защитить одного из мучителей. Сотрудник Escalade разыскивается в связи с нападением на бывшего футбольного менеджера, которого ранил в живот и лицо. В то время как некоторые члены Escalade были арестованы, Братья остаются в розыске.

Принятие компанией Escalade высококлассных технологий противодействия полиции ставит их выше других преступных групп. Участники банды хранили полуавтоматическое оружие в скрытых отсеках с гидравлическим приводом в специальных транспортных средствах. Когда за ними следили полицейские, члены группы использовали блокировку любых сигналов сотовой связи из их автомобиля.

Но Братья не просто использовали некоторые модные гаджеты; они создали технологическую инфраструктуру, которая лежала в основе их преступного предприятия - зашифрованные телефоны MPC.

«Это часть их ремесла, довольно умная часть их ремесла, которая отличает их от любой другой преступной группы», - говорит сотрудник правоохранительных органов, расследующий дело Escalade.

Изначально The Brothers были клиентами индустрии шифрованных телефонов и покупали специализированные устройства BlackBerry у компании Ennetcom. Голландская полиция сообщает, что связывает Ennectom, которым руководит человек по имени Дэнни Манупасса, со случаями убийств, вооруженного ограбления и незаконного оборота наркотиков.

Братья, не желая доверять другим свою безопасность, решили создать собственные устройства и наняли разработчиков.

Но помимо использования телефонов для безопасного совершения преступлений, продажа телефонов организованным бандам сама по себе стала коммерческим предприятием. Чтобы закрепиться на рынке зашифрованных телефонов, нужно больше, чем просто сделать устройство и продать его. Братья и соратники использовали тактику запугивания и иногда применяли насилие.

В начале 2018 года голландская полиция арестовала двух человек, подозреваемых в причастности к убийству Кока, а Ридуан Таги, лидер банды марокканцев, предположительно связанный с убийством, находится в бегах.

Сейчас веб-сайт МСР работает в автономном режиме, а его аккаунт в Twitter неактивен. Братья закрыли телефонную компанию после того, как началось расследование.

Сейчас они остаются на свободе, а полиция Шотландии признаёт, что им неизвестно местонахождение преступников. Daily Record сообщает, что они могут быть в Южной Америке. Подразделение полиции Шотландии по борьбе с организованной преступностью и противодействием терроризму (OCCTU) обратилось в DEA США за помощью.

Представитель DEA сообщил: «Мы можем подтвердить, что MPC является частью текущего расследования, но не можем давать дальнейшие комментарии в связи с продолжающимся расследованием».